神的圣洁：根基
以赛亚在殿中见到耶和华（以赛亚书6:1-8），撒拉弗呼喊'圣哉！圣哉！圣哉！'----这是圣经中唯一被连续三次重复的神的属性。希伯来语中的三重重复表达最高级：神不只是圣洁，祂本身就是圣洁的定义。'qadosh'这个词的核心意义是分别、独特、全然相异----神是绝对的他者，在本质上与祂的受造物截然不同。然而圣洁不是冷漠的疏离。哈巴谷书1:13宣告神的眼目清洁，不看邪僻，然而诗篇22:3称祂为'以色列的赞美为宝座的圣者'----将神与罪分别开来的同一圣洁，也将祂吸引进入被救赎之民的敬拜之中。圣洁同时是神无限的道德纯洁，也是祂对与被自己分别为圣之人建立关系的热切渴望。在约翰的异象中（启示录4:8），四活物昼夜不停地呼喊'圣哉！圣哉！圣哉！'----暗示受造物越深刻地看见神，祂的圣洁就越显得无比崇高，而非相反。
圣洁的呼召：身份先于行动
'你们要圣洁，因为我耶和华你们的神是圣洁的'（利未记19:2）的命令不只是旧约的律法要求----彼得直接引用它来教导新约信徒（彼得前书1:16）。以色列的圣洁不是自生的，而是派生的：他们圣洁是因为神将他们分别出来（出埃及记19:5-6）。基督徒亦然：我们被称为'圣徒'（hagioi，圣洁的人），不是因为我们的道德表现，而是因为我们在基督里被分别出来（哥林多前书1:2）。这一点至关重要：圣经中对圣洁的呼召，首先是身份的宣告，然后才是行动的召唤。我们是圣洁的----因此我们追求圣洁。这个顺序就是一切。将其颠倒----试图通过成为圣洁来赢得神的接纳----最终只能滑入道德主义与属灵疲竭。根基是保罗在歌罗西书3:12中的逻辑：作为神所拣选的人、圣洁蒙爱的人----因此要穿上圣洁的衣服。陈述语气先于命令语气。
圣洁与道德主义：关键的区分
圣洁与道德主义常被混淆，但本质上截然不同。道德主义是追求行为上符合某种标准----其根源是自我努力，其动力是与他人比较，其危险是成功时的骄傲和失败时的绝望。圣经的圣洁是一种关系性的定向：被分别归神，并日益被塑造成祂的样式。保罗在罗马书12:1-2中所作的对比颇具启发性：将身体献上，当作活祭----不是一张禁令的清单，而是整个生命的取向。被圣灵更新的心思不只靠意志力、而是通过转化来产生圣洁。J.C.莱尔的经典著作《圣洁》坚持，真正的圣洁不是偶发的宗教行为，而是整个人向神习惯性的倾向。道德主义培养守规矩的人；圣洁培养爱神的人，他们的生命日益反映神的品格，因为他们日益被神的本质所吸引。
在日常生活中追求圣洁
新约从未将圣洁呈现为属灵精英阶层的成就。希伯来书12:14命令：'你们要追求与众人和睦，并要追求圣洁；非圣洁没有人能见主。''追求'（diokete）一词意味着积极甚至紧迫地追赶----圣洁不会在被动漂流中自然发生。三种实践性的操练塑造这一追求。其一，亲近圣洁：以赛亚在神的面前先被击垮，然后才被差遣----定期、诚实地与圣经及敬拜相遇，重新校准我们对真正宝贵之物的感知。其二，刻意的治死：'治死你们肢体中属乎地上的事'（歌罗西书3:5）----辨认出罪的具体模式，积极饥饿它们而非管理它们。其三，群体性的彼此担责：希伯来书10:24呼召我们彼此激励，促进爱心、鼓励行善----圣洁不是私人项目，而是群体性的追求，需要同路信徒的鼓励与诚实的挑战。圣洁并非毫无喜乐。乔纳森·爱德华兹将其描述为宇宙中最美丽的事物----神自身品格的光辉反射在人的生命中。