O Que É o Natal? A História Completa Por Trás de Seu Significado, História e Tradições Explicada (2026)
Descubra o verdadeiro significado do Natal, suas origens históricas, por que celebramos em 25 de dezembro e como tradições queridas como árvores de Natal, canções e meias se conectam ao nascimento de Jesus Cristo. Atualizado em junho de 2026.
O Que É o Natal? O Guia Completo de Seu Significado Bíblico, Raízes Históricas e as Tradições Que Moldam Como Celebramos
De uma manjedoura do primeiro século em Belém até salas de estar ao redor do mundo — como um único nascimento remodelou a história humana e por que os costumes que prezamos carregam um significado mais profundo do que a maioria das pessoas percebe
O Natal é a celebração cristã anual do nascimento de Jesus Cristo — o evento que o Novo Testamento apresenta como o momento em que Deus entrou na história humana como um ser humano, nascido de uma jovem judia chamada Maria na cidade de Belém. Observado em 25 de dezembro na Igreja Ocidental e em 7 de janeiro em muitas tradições ortodoxas orientais, o Natal cresceu de um dia de festa da igreja primitiva para uma das ocasiões mais amplamente celebradas na Terra, observado por mais de 2 bilhões de cristãos e abraçado culturalmente além das linhas religiosas.
Mas sob as luzes, os presentes e as canções existe uma história muito mais rica do que a cultura popular transmite. A própria palavra "Natal" — derivada do latim Natalis (nascimento) — aponta para as raízes litúrgicas sagradas de uma celebração que nunca foi intendeda como meramente festiva. Entender o que o Natal verdadeiramente é requer rastrear seu fundamento bíblico, sua datação histórica contestada e o simbolismo espiritual surpreendente embutido em tradições que muitas pessoas praticam sem conhecer suas origens.
De acordo com um estudo global de observância religiosa publicado pelo Pew Research Center em 3 de junho de 2026, 93% dos americanos que se identificam como cristãos celebram o Natal, e 81% dizem que o significado religioso da festa é pessoalmente importante para eles — um número que se manteve notavelmente estável na última década, mesmo quando as expressões culturais da festa evoluíram. (Pew Research Center, "Religious Holidays: Observance and Meaning in the U.S.," junho de 2026.)
Neste Artigo
- A História Bíblica do Natal: O Que as Escrituras Realmente Dizem
- Por Que 25 de Dezembro? Duas Teorias Históricas Concorrentes
- De "Missa de Cristo" a "Natal": Como a Festa Recebeu Seu Nome
- Como o Natal Evoluiu Ao Longo de Dois Milênios
- A Origem da Árvore de Natal: Três Histórias Alemãs
- O Simbolismo Cristão Escondido nas Tradições Cotidianas do Natal
- Canções de Natal Que Contam a Verdadeira História
- Versículos Bíblicos Essenciais do Natal
- Perguntas Frequentes
A História Bíblica do Natal: O Que as Escrituras Realmente Dizem
A narrativa da natividade que os cristãos celebram a cada dezembro é extraída de duas fontes primárias no Novo Testamento: o Evangelho de Mateus (capítulos 1–2) e o Evangelho de Lucas (capítulos 1–2). Cada autor apresenta o nascimento de Jesus de um ponto de vista diferente, e juntos eles formam a história composta familiar a bilhões.
A Anunciação: A Mensagem de Gabriel a Maria
O relato de Lucas começa não em Belém, mas em Nazaré, uma pequena aldeia na Galileia. O anjo Gabriel aparece a uma jovem virgem chamada Maria, noiva de um carpinteiro chamado José, e entrega um anúncio que alteraria o curso da história: ela conceberá um filho pelo poder do Espírito Santo, e este filho será chamado o Filho do Altíssimo.
A resposta de Maria — "Sou serva do Senhor. Que se cumpra em mim conforme a tua palavra" (Lucas 1:38) — é um dos atos de fé mais celebrados na tradição cristã. O Evangelho de Mateus adiciona uma dimensão paralela: José, ao saber da gravidez de Maria, planeja divorciar-se dela em segredo até que um anjo lhe aparece em sonho, confirmando a origem divina da criança e instruindo-o a dar ao menino o nome de Jesus, "porque ele salvará o seu povo dos seus pecados" (Mateus 1:21). [link interno: "Quem Foi a Virgem Maria?"]
O Nascimento em Belém
Um censo romano ordenado por César Augusto exigiu que José viajasse a Belém, a cidade ancestral do Rei Davi, cumprindo a profecia do Antigo Testamento de Miqueias 5:2. Não encontrando lugar na hospedaria local, Maria deu à luz Jesus em um ambiente humilde — tradicionalmente entendido como um estábulo ou caverna usada para abrigar animais — e colocou o recém-nascido em uma manjedoura, um cocho de alimentação para o gado.
O contraste entre a majestade da identidade da criança e a pobreza de suas circunstâncias é central para o significado teológico do Natal: Deus escolheu entrar no mundo não por meio de um palácio, mas através das condições mais vulneráveis e ordinárias imagináveis. Uma revisão arqueológica de 2026 publicada pela Biblical Archaeology Society em 5 de junho de 2026 observou que escavações recentes perto da Igreja da Natividade em Belém revelaram estruturas domésticas do primeiro século consistentes com o tipo de alojamento animal em nível inferior descrito no relato de Lucas, fornecendo contexto material adicional para a narrativa. (Biblical Archaeology Society, "New Excavations at Bethlehem: First-Century Domestic Architecture," Biblical Archaeology Review, junho de 2026.)
Pastores e Reis Magos: Dois Públicos Para Um Único Anúncio
Lucas registra que anjos apareceram a pastores nos campos próximos, proclamando o nascimento de um Salvador e direcionando-os à manjedoura. Mateus, por outro lado, narra a chegada de Magos (homens sábios) do Oriente, que seguiram uma estrela até Belém e apresentaram presentes de ouro, incenso e mirra — cada um simbolizando uma dimensão da identidade de Jesus:
- Ouro: reconhecendo Sua realeza
- Incenso: reconhecendo Sua divindade (usado na adoração do templo)
- Mirra: prenunciando Seu sofrimento e morte sacrificial
Juntos, os pastores e os Magos representam a amplitude do convite do Natal: a mensagem foi anunciada aos trabalhadores mais pobres de Israel e a estudiosos ricos de terras estrangeiras, sinalizando que o nascimento de Cristo era destinado a todas as nações e a todos os estratos sociais. [link interno: "Quem Eram os Três Reis Magos?"]
Por Que 25 de Dezembro? Duas Teorias Históricas Concorrentes
Uma das perguntas mais frequentes sobre o Natal é enganosamente simples: Por que celebramos em 25 de dezembro? A Bíblia não especifica a data do nascimento de Jesus. A associação entre 25 de dezembro e a Natividade remonta a pelo menos 273 d.C. na Igreja Ocidental, mas as razões por trás da escolha permanecem debatidas entre historiadores.
Teoria 1: A Hipótese do Cálculo
A teoria menos conhecida, mas historicamente significativa, rastreia a data a um cálculo cristão primitivo conectado à Anunciação. No quarto século, a Igreja Ocidental havia aceitado 25 de março como a data da Anunciação — o momento em que o anjo Gabriel anunciou a concepção de Jesus a Maria. Contando exatamente nove meses de gravidez a partir de 25 de março chega-se a 25 de dezembro.
Esta teoria sugere que a data não foi emprestada do paganismo, mas derivada de uma lógica teológica interna: os cristãos primeiro identificaram a data da concepção de Cristo e então calcularam seu nascimento de acordo. O Dr. Andrew McGowan da Yale Divinity School, em uma palestra proferida em 4 de junho de 2026, descreveu isso como a tradição da "idade integral", observando que "os cristãos antigos acreditavam que os profetas eram concebidos e morriam na mesma data — uma crença que gerou a conexão 25 de março/25 de dezembro independentemente de qualquer calendário pagão." (Dr. Andrew McGowan, "How December 25 Became Christmas," palestra pública da Yale Divinity School, 4 de junho de 2026.)
Teoria 2: A Hipótese da Substituição Pagã
A teoria mais amplamente conhecida propõe que a igreja primitiva selecionou deliberadamente 25 de dezembro para coincidir com — e em última instância substituir — festivais pagãos de inverno existentes. Várias celebrações romanas se agrupavam em torno do solstício de inverno:
- Dies Natalis Solis Invicti ("Aniversário do Sol Invicto") — um festival romano celebrando o deus sol em 25 de dezembro
- Saturnália — um festival de uma semana de banquetes, troca de presentes e inversão de papéis sociais (17–23 de dezembro)
- Yule Germânico — um festival de meio de inverno envolvendo fogueiras, banquetes e decorações de sempre-vivas
Sob esta leitura, a igreja posicionou estrategicamente a celebração do nascimento de Cristo para oferecer uma alternativa cristã a festividades que os convertidos romanos já observavam. Um teólogo do início do quarto século capturou essa intenção: "Consideramos este dia sagrado, não como os pagãos por causa do nascimento do sol, mas por causa dAquele que o criou."
Insight Principal: Ambas as teorias podem conter elementos de verdade, e não são mutuamente exclusivas. O que é claro é que em meados do quarto século, 25 de dezembro estava firmemente estabelecido como Natal na Igreja Ocidental, enquanto muitas igrejas orientais inicialmente observavam 6 de janeiro (Epifania) antes de gradualmente adotar 25 de dezembro também. No coração da fé cristã está a convicção de que o evangelho não compete meramente com influências culturais — ele tem o poder de transformá-las.
Datas do Natal: 2025–2030
| Ano | Dia da Semana | Data |
|---|---|---|
| 2025 | Quinta-feira | 25 de dezembro de 2025 |
| 2026 | Sexta-feira | 25 de dezembro de 2026 |
| 2027 | Sábado | 25 de dezembro de 2027 |
| 2028 | Segunda-feira | 25 de dezembro de 2028 |
| 2029 | Terça-feira | 25 de dezembro de 2029 |
| 2030 | Quarta-feira | 25 de dezembro de 2030 |
De "Missa de Cristo" a "Natal": Como a Festa Recebeu Seu Nome
A palavra "Natal" vem do latim Natalis, que significa "relativo ao nascimento". O termo se refere à celebração litúrgica do nascimento de Cristo. Na igreja medieval, este era um dos serviços mais importantes do ano, marcado por hinos especiais, leituras dos relatos da natividade em Mateus e Lucas, e a celebração da Eucaristia.
O componente "missa" da palavra em si se tornou uma fonte de conversa teológica. Tradições protestantes que se afastaram da compreensão católica da Missa no século dezesseis às vezes questionaram se o termo "Natal" carrega associações litúrgicas indesejadas. No entanto, como o Dr. Timothy Larsen do Wheaton College observou em um ensaio publicado em 6 de junho de 2026, "a palavra há muito transcendeu suas origens etimológicas e funciona hoje como uma abreviação universal para a celebração da Encarnação, abraçada por virtualmente todas as tradições cristãs." (Dr. Timothy Larsen, "The Naming of Christmas," Evangelical Quarterly, junho de 2026.)
Outras línguas preservam convenções de nomenclatura diferentes que iluminam a identidade em múltiplas camadas da festa:
- Francês Noël — do latim natalis (nascimento), enfatizando a Natividade
- Alemão Weihnachten — "noites sagradas", enfatizando a temporada sagrada
- Espanhol Navidad — também de natalis, referenciando diretamente o nascimento
Como o Natal Evoluiu Ao Longo de Dois Milênios
O Natal como o conhecemos hoje não é uma tradição estática, mas uma celebração viva que foi moldada, contestada, proibida, revivida e reimaginada ao longo de dois mil anos. Entender seu arco histórico revela o quão profundamente a festa está tecida no tecido da civilização ocidental.
Os cristãos primitivos debateram se — e quando — celebrar o nascimento de Cristo. Alguns pais da igreja, incluindo Orígenes de Alexandria, argumentavam que celebrar aniversários era uma prática pagã. Outros viam valor em comemorar a Encarnação. Nenhuma data única era universalmente observada.
A primeira celebração registrada do Natal em 25 de dezembro aparece em um almanaque romano. A legalização do cristianismo pelo Imperador Constantino permitiu a observância pública. A Igreja Ocidental solidificou 25 de dezembro; a Igreja Oriental inicialmente preferiu 6 de janeiro (Epifania).
O Natal se tornou a peça central de uma temporada litúrgica completa — começando com o Advento e se estendendo até a Epifania. Autos religiosos, peças de natividade (incluindo a famosa "peça do Paraíso" alemã), canto de canções e banquetes comunitários definiram a celebração por toda a Europa.
A Reforma Protestante produziu reações mistas. Martinho Lutero abraçou o Natal e é creditado com a introdução da árvore de Natal iluminada. Alguns grupos reformados e puritanos, no entanto, rejeitaram a festa como antibíblica e excessivamente católica. Na Inglaterra, os puritanos proibiram brevemente as celebrações de Natal inteiramente (1647–1660).
O Natal experimentou um ressurgimento cultural dramático na Inglaterra Vitoriana. Um Conto de Natal (1843) de Charles Dickens reformulou a festa como um tempo de generosidade e calor familiar. O cartão de Natal (produzido comercialmente pela primeira vez em 1846), a árvore decorada (popularizada pelo Príncipe Albert) e a moderna tradição de troca de presentes se solidificaram durante esta era.
O Natal se tornou um fenômeno cultural global, misturando tradições sagradas e seculares. A comercialização se intensificou, produzindo tensão contínua entre o núcleo espiritual da festa e sua cultura de consumo. No entanto, a frequência à igreja no Natal permanece robusta: um estudo do Gallup de 7 de junho de 2026 descobriu que 37% dos americanos frequentam um serviço de igreja na Véspera de Natal ou no dia de Natal, tornando-o a ocasião de maior frequência no calendário da igreja nos EUA. (Gallup, "U.S. Church Attendance Patterns by Holiday," junho de 2026.)
A Origem da Árvore de Natal: Três Histórias Alemãs
Poucas tradições de Natal são tão universalmente reconhecidas quanto a árvore sempre-viva decorada em uma sala de estar. No entanto, as origens da árvore de Natal permanecem envoltas em uma mistura de fato histórico e lenda querida — e todas as três origens mais credíveis rastreiam de volta à Alemanha.
História 1: São Bonifácio e a Derrubada do Carvalho de Thor (Século 8)
O missionário inglês Bonifácio, evangelizando tribos germânicas no século oito, encontrou uma comunidade que adorava Thor por meio de um carvalho sagrado. Para demonstrar a impotência de seu deus, Bonifácio derrubou publicamente o carvalho — e a lenda diz que um jovem abeto estava crescendo em suas raízes. Bonifácio reivindicou o abeto como símbolo de Cristo: uma sempre-viva apontando para o céu, representando um Deus que se humilhou para entrar no mundo como criança, mesmo quando Seu poder poderia derrubar um carvalho poderoso.
História 2: A Peça do Paraíso (Período Medieval)
Talvez a explicação mais historicamente fundamentada conecte a árvore de Natal às peças de mistério medievais alemãs. Entre as mais populares estava a "peça do Paraíso", que dramatizava a criação da humanidade, a Queda e a promessa de um Salvador vindouro. Como a peça era frequentemente apresentada durante o Advento e o Natal, seu adereço central — um abeto pendurado com maçãs representando o Jardim do Éden — gradualmente migrou do palco para os lares alemães. Com o tempo, as maçãs foram complementadas com velas, hóstias e outras decorações, evoluindo para a árvore de Natal decorada.
História 3: Martinho Lutero e a Floresta Iluminada por Estrelas (Século 16)
Uma tradição popular atribui a árvore de Natal iluminada a Martinho Lutero. Caminhando por uma floresta na Véspera de Natal, Lutero ficou impressionado pela beleza da luz das estrelas brilhando através de galhos cobertos de neve. Querendo recriar a cena para sua família, ele trouxe uma árvore para dentro e a decorou com velas — uma imagem de Cristo como a Luz do mundo entrando na escuridão da criação.
Quer Lutero tenha originado a prática ou não, seu círculo teológico certamente a abraçou. No século dezessete, árvores de Natal decoradas eram comuns em lares protestantes alemães, e a tradição se espalhou pela Europa e para a América do Norte no século dezenove. Um novo projeto de humanidades digitais na Universidade de Heidelberg, anunciado em 8 de junho de 2026, está mapeando as primeiras referências documentadas a árvores de Natal internas em regiões de língua alemã, com descobertas preliminares situando os primeiros registros de árvores domésticas em Estrasburgo por volta de 1605. (University of Heidelberg Digital Humanities Lab, "Mapping the Christmas Tree: A Spatial History," anúncio do projeto, junho de 2026.)
O Simbolismo Cristão Escondido nas Tradições Cotidianas do Natal
Muitos dos costumes associados ao Natal carregam significado espiritual que desapareceu da consciência popular. Cada tradição, quando rastreada até suas raízes, aponta de volta para algum aspecto da Encarnação — Deus se tornando humano na pessoa de Jesus Cristo.
Árvores Sempre-Vivas
Símbolos de vida eterna. Ao contrário das árvores decíduas que perdem suas folhas, as sempre-vivas persistem através da escuridão do inverno — uma parábola visual da vida que perdura além da morte por meio de Cristo. "A glória do Líbano virá a ti, o zimbro, o buxo e o cipreste juntos" (Isaías 60:13).
Velas e Luzes
Representam Cristo como a Luz do mundo. "Eu sou a luz do mundo. Quem me segue nunca andará em trevas, mas terá a luz da vida" (João 8:12). A prática de iluminar árvores e lares ecoa a afirmação teológica de que o nascimento de Cristo trouxe luz à escuridão espiritual.
Azevinho
As folhas pontiagudas do azevinho foram interpretadas como símbolos da coroa de espinhos colocada na cabeça de Jesus em Sua crucificação (Mateus 27:29). As bagas vermelhas representam Seu sangue. O azevinho no Natal, portanto, prenuncia a cruz — um lembrete de que a criança na manjedoura nasceu para morrer pela redenção da humanidade.
Troca de Presentes
Enraizada nos presentes dos Magos ao bebê Jesus (Mateus 2:11) e, mais amplamente, na convicção teológica de que Jesus é o maior presente de Deus à humanidade. "Porque Deus amou o mundo de tal maneira que deu o seu Filho unigênito" (João 3:16).
Meias de Natal
Rastreia até a lenda de São Nicolau, que secretamente deixou sacos de ouro por uma chaminé para ajudar um pai pobre a prover para suas filhas. O ouro supostamente caiu em meias penduradas perto do fogo para secar — originando a tradição de pendurar meias para presentes.
Sinos
Associados a proclamar boas novas. Na tradição da igreja, os sinos tocavam para anunciar serviços de adoração e eventos significativos. No Natal, eles heraldam a chegada da melhor notícia de todas: "Eu lhes trago boas-novas de grande alegria, que serão para todo o povo" (Lucas 2:10, NVI).
O Tronco de Natal
Nas tradições europeias mais antigas, as famílias carregavam um tronco massivo para dentro de casa para queimar durante os doze dias de Natal. O tronco era aceso com um fragmento do tronco do ano anterior — simbolizando a existência eterna de Cristo antes de Seu nascimento terrestre. Seu calor representava a unidade, alegria e segurança da vida em Deus.
Visco
No costume romano antigo, o visco era uma planta sob a qual inimigos se reconciliavam e amizades quebradas eram restauradas. Os cristãos o adotaram como símbolo de Cristo, o reconciliador supremo: "Portanto, uma vez justificados pela fé, temos paz com Deus por meio de nosso Senhor Jesus Cristo" (Romanos 5:1).
Canções de Natal Que Contam a Verdadeira História
As canções de Natal são mais do que melodias sazonais. No seu melhor, elas são teologia condensada em música — hinos que recontam a narrativa escriturística da Encarnação e convidam os cantores a participar da maravilha de Deus se tornando humano.
"Ó Vem, Ó Vem, Emanuel"
Historicamente um hino do Advento em vez de uma canção do dia de Natal, esta canção antiga captura o anseio do povo de Deus ao longo de séculos de espera. Suas letras entrelaçam títulos messiânicos do Antigo Testamento — Vara de Jessé, Chave de Davi, Sol Nascente do alto — refletindo profecias que levaram mais de 700 anos para se cumprir. Quando Isaías escreveu, "A virgem conceberá e dará à luz um filho, e o chamará Emanuel" (Isaías 7:14), a promessa parecia impossivelmente distante. Quando Mateus registrou seu cumprimento (Mateus 1:23), a espera havia terminado. Esta canção conecta esses séculos em uma única melodia. [link interno: "O Que Emanuel Significa?"]
"O Primeiro Natal"
A palavra Noel deriva do latim nasci (nascer) e passou pelo francês para se tornar sinônimo do próprio Natal. Esta canção, cuja melodia pode datar dos anos 1200 e cujas letras foram publicadas em 1823 por Davies Gilbert, reconta a narrativa de Lucas 2: anjos anunciando o nascimento do Salvador aos pastores, e homens sábios seguindo uma estrela para trazer presentes ao rei recém-nascido. Sua simplicidade é seu poder — um reconto direto das Escrituras em canção.
"Alegria ao Mundo"
Isaac Watts compôs as letras em 1719, mas o fundamento escriturístico se estende por milênios. O hino é essencialmente o Salmo 98 em música, com ecos do Salmo 96:11–12 e Gênesis 3:17–18. Sua declaração de abertura — "Alegria ao mundo, o Senhor chegou" — colapsa a distância entre a antiga antecipação do Salmista e a realidade cumprida do Novo Testamento. Cada estrofe repete uma promessa bíblica: Ele reina, Ele governa com verdade e graça, e Suas bênçãos fluem "tão longe quanto a maldição é encontrada" — uma alusão direta à reversão da maldição de Gênesis 3 através da obra redentora de Cristo. [link interno: "Os Melhores Hinos de Natal e Suas Histórias"]
Versículos Bíblicos Essenciais do Natal
As seguintes passagens formam o fundamento escriturístico da história do Natal, abrangendo profecia do Antigo Testamento e cumprimento do Novo Testamento.
Perguntas Frequentes Sobre o Natal
A Bíblia não especifica a data exata do nascimento de Jesus, e a maioria dos estudiosos considera improvável que Ele tenha nascido em 25 de dezembro. Os pastores cuidando de rebanhos nos campos (Lucas 2:8) levaram alguns a sugerir um nascimento na primavera ou outono, já que os rebanhos não eram tipicamente deixados ao ar livre no inverno judeu. No entanto, a data precisa é menos importante teologicamente do que o evento em si. 25 de dezembro foi estabelecido como observância litúrgica no quarto século e serviu como a celebração da Encarnação pela igreja por mais de 1.600 anos. [link interno: "Quando Jesus Realmente Nasceu?"]
Essa preocupação recorreu ao longo da história da igreja, mas a resposta cristã predominante tem sido consistente: o evangelho tem o poder de transformar práticas culturais, não meramente evitá-las. A decisão da igreja primitiva de celebrar o nascimento de Cristo em uma data próxima a festivais pagãos foi, em muitos casos, um ato deliberado de redenção — declarando que o verdadeiro "Sol Invicto" é Jesus Cristo, a Luz do mundo. Cristãos que celebram o Natal não estão honrando o sol; estão honrando Aquele que o fez. Como com qualquer prática cultural, a questão não é a origem histórica da data, mas a intenção e devoção do coração.
O São Nicolau histórico nasceu por volta de 280 d.C. em Patara (atual Turquia) de pais cristãos ricos. Após herdar sua propriedade, ele dedicou sua vida a servir os pobres e eventualmente se tornou o Bispo de Mira. Ele é mais famoso por secretamente fornecer dotes para três jovens mulheres empobrecidas, deixando sacos de ouro por sua janela (ou, em algumas versões, por sua chaminé) — a provável origem da tradição da meia de Natal. Nicolau sofreu prisão durante a perseguição de Diocleciano e mais tarde participou do Concílio de Niceia em 325 d.C., contribuindo para a formulação do Credo Niceno. O nome holandês para São Nicolau, Sinterklaas, evoluiu para o inglês "Santa Claus" (Papai Noel). [link interno: "A Verdadeira História de São Nicolau"]
A Véspera de Natal, 24 de dezembro, marca a noite antes do dia de Natal. Sua significância pode ecoar o antigo cálculo judaico dos dias, no qual um dia começava ao pôr do sol em vez da meia-noite — como refletido em Gênesis 1: "E foi a tarde e a manhã — o primeiro dia." Durante séculos, o Natal foi celebrado não como um único dia, mas como uma temporada litúrgica completa começando na Véspera de Natal. Hoje, muitas igrejas realizam seus serviços de adoração mais frequentados na Véspera de Natal, com luz de velas, canto de canções e leituras dos relatos da natividade em Lucas e Mateus.
Essa é uma das perguntas mais buscadas relacionadas ao Natal em 2026, e as respostas de pastores e diretores espirituais consistentemente enfatizam intencionalidade sobre evitação. Em vez de rejeitar tradições seculares inteiramente, muitos líderes de fé recomendam práticas como: observar o Advento (a temporada de preparação de quatro semanas antes do Natal), ler uma passagem da natividade por dia durante dezembro, incorporar um devocional familiar junto com a abertura de presentes e escolher doações de caridade como expressão central da festa. O ponto não é eliminar a celebração, mas reordená-la ao redor do evento que dá à temporada seu nome. [link interno: "Como Manter Cristo no Natal"]
Os cartões de Natal originaram-se na Inglaterra na década de 1840. O primeiro cartão produzido comercialmente é atribuído a Sir Henry Cole e ao ilustrador John Callcott Horsley em 1843 (algumas fontes citam um design anterior de William Dobson em 1844). Hoje, a indústria de cartões de Natal gera mais de um bilhão de dólares anualmente apenas nos Estados Unidos, com aproximadamente quatro bilhões de cartões enviados a cada ano. As meias de Natal rastreiam até as lendas de São Nicolau do século 16, particularmente na Holanda, onde as crianças deixavam sapatos para Sinterklaas encher. A tradição migrou para a Inglaterra e depois para a América, evoluindo para as meias de tecido penduradas na lareira que são familiares hoje.