圣经教导苦难是一种普遍的人类经历，神既不忽视也不浪费它。圣经肯定神在苦难中同在（诗篇34:18；以赛亚书43:2），试炼产生属灵成长（雅各书1:2-4；罗马书5:3-5），神使万事互相效力叫爱他的人得益处（罗马书8:28），现在的苦楚与将来的荣耀无法相比（罗马书8:18）。圣经也广泛允许诚实的哀哭——在没有假装的情况下向神呼求（诗篇22、88、142篇）。圣经从不将痛苦最小化，但始终指向神在其中的救赎目的和他在其中的信实同在。

许多人发现哥林多后书1:3-4——"愿颂赞归与……赐各种安慰的神，他在我们一切患难中安慰我们"——是最全面的安慰经文。诗篇34:18（"耶和华靠近伤心的人"）直接回应苦难的孤独。罗马书8:28（"万事都互相效力"）回应意义的问题。以赛亚书43:2（"你从水中经过，我必与你同在"）回应被压倒的恐惧。最有帮助的经文往往取决于苦难的具体性质和那个人最需要听到什么。

圣经没有提供一个单一的、全面的解释来说明神为什么允许苦难——这本身就很重要。约伯记——圣经对苦难问题最持续的参与——不以解释结束，而以与神的相遇结束。然而，圣经确实提供了几个部分答案：苦难可以产生属灵成长和品格（罗马书5:3-5；雅各书1:2-4）；它可以被神用来成就他的目的（创世记50:20；罗马书8:28）；它可以加深我们对神的依赖（哥林多后书1:9）；它可以装备我们去安慰他人（哥林多后书1:4）；它与将来的荣耀无法相比（罗马书8:18）。圣经对苦难的主要回应不是解释，而是同在——神与我们同在其中的应许。

不仅可以——圣经中处处都有这样的示范。大约三分之一的诗篇是哀哭诗——直接向神发出的原始、未经过滤的痛苦、困惑甚至抗议的呼声。约伯在痛苦中呼求（约伯记3章；7章；10章）。耶利米哀叹自己的出生（耶利米书20:14-18）。耶稣自己从十字架上祷告诗篇22篇——"我的神，我的神！为什么离弃我？"（马太福音27:46）。圣经的哀哭不是信心的缺席；它是信心最真实的表达之一。它是将苦难的全部、未经编辑的现实带到神面前的行为——拒绝假装，拒绝表演，但也拒绝放弃这段关系。神能承受我们诚实的痛苦；他无法被我们的假装所触及。

罗马书8:28——"我们晓得万事都互相效力，叫爱神的人得益处，就是按他旨意被召的人"——是圣经中被引用最多也最常被误解的经文之一。它不应许万事都是好的，或者苦难会感觉好，或者神会阻止坏事发生。它应许神在万事中运作——包括痛苦的、不公正的和无法解释的——为爱他的人带来益处。所指的"益处"由下一节（罗马书8:29）定义："效法他儿子的模样。"神所朝向的终极益处不是我们的舒适或成功，而是我们被转化成基督的样式。这是一个需要信心来持守的应许，尤其是在最黑暗的季节。

圣经将神呈现为悲伤中安慰的主要来源。他被描述为"赐各种安慰的神"（哥林多后书1:3），"母亲怎样安慰儿子，我就照样安慰你们"（以赛亚书66:13）——带着温柔的、母性的怜悯。他"靠近伤心的人"（诗篇34:18），记数每一滴眼泪（诗篇56:8）。耶稣宣告"哀恸的人有福了！因为他们必得安慰"（马太福音5:4），并应许圣灵作为保惠师（约翰福音14:16-17）。圣经也将信徒群体呈现为神圣安慰的渠道——那些被神安慰的人被装备去安慰他人（哥林多后书1:4）。悲伤不是软弱信心的标志；它是神尊重并以他的同在来回应的对失去的人类回应。