代祷的含义：站在缺口上
「代祷」一词源自拉丁语intercedere----居间而行，斡旋调停。旧约中希伯来词「paga」意为代表他人与神相遇或面对。以西结书22:30是圣经中最令人心碎的经文之一：「我在他们中间寻找一人能修墙，又在我面前为这国站在缺口中，使我不灭绝这国，却找不着一人。」这个意象来自军事：城墙上的缺口是敌人入侵之处。代祷就是通过祷告来填补这个缺口的行动。亚伯拉罕为所多玛代求（创世记18:22-33），摩西在以色列人拜金牛犊后站在神的愤怒与以色列人之间（出埃及记32:11-14），尼希米为耶路撒冷哭泣禁食（尼希米记1:4-11）----每一个例子都呈现出代祷不是礼貌的宗教请求，而是迫切的、自我舍弃的为他人与神交战。代祷者认同他们所祈求的人，将他们的重担当作自己的来承担。
耶稣：至高的代祷者
圣经中代祷的最高典范是耶稣本人。约翰福音17章----大祭司的祷告----几乎全部是代祷性质的：祂为门徒的保守、合一与成圣祈求，也为所有借着他们的话信入祂的人祈求。这个祷告不是历史的遗迹，而是一扇窗，让我们看见耶稣持续在做的事。希伯来书7:25提出了令人震撼的宣告：祂靠着自己是长远活着的，能拯救那些靠着祂进到神面前的人，因为祂常活着为他们代求。复活的基督此刻正在天父右边为每一位信徒代祷。罗马书8:34确认：基督耶稣在神的右边，也替我们祈求。当我们为他人代祷时，我们不是在发起什么新事----而是加入一个已在进行中的代祷，参与基督自己为所爱之人进行的那永不止息的祭司工作。
圣灵：在我们内心代祷
罗马书8:26-27加入了第二位神圣的代祷者：圣灵亲自用说不出来的叹息替我们祈求。当我们不知道当怎样祷告----当悲伤或困惑令清晰的言辞沉默----圣灵在我们里面承接代祷，向父表达我们无法言说的心声。这双重代祷----基督在父的右手边，圣灵在信徒心中----意味着每一次代祷都具有三位一体的结构。我们向父祷告，借着作我们进入渠道的子，在塑造我们祷告的圣灵能力中。保罗在以弗所书6:18的教导----靠着圣灵，随时多方祷告祈求，并要在此儆醒不倦，为众圣徒祈求----将代祷祷告置于属灵争战的核心。
建立代祷的生命
每一位信徒都蒙召代祷，而不只是属灵的专家。保罗直接请求罗马教会：我靠我们的主耶稣基督并圣灵的爱，劝你们与我一同尽力，为我祈求神（罗马书15:30）。「一同尽力」（synagonizesthai）传达出运动竞技的强度----代祷不是被动的提及，而是积极、持续的投入。三种实践帮助建立代祷的生命：其一，列名单----写下名字使代祷具体而非笼统，也让你得以见证神回应祷告；其二，用圣经祷告----将应许化为为他人的祈求，如以以弗所书3:16-19为朋友祷告，将代祷扎根于神所启示的旨意；其三，以代祷为优先----将代祷置于祷告时间的起始而非结尾，表明它真实的分量。雅各书5:16的应许长立不变：义人祈祷所发的力量是大有功效的。