文学结构：六天创造的框架
创世记第一章不仅仅是一份创造行为的清单----它是一部具有刻意建筑结构的文学杰作。学者们长期观察到第1-3天与第4-6天之间的平行结构：第1天创造光；第4天创造管理光的发光体。第2天创造天空与海洋；第5天用飞鸟和鱼充满其间。第3天创造陆地和植被；第6天用动物和人类充满其中。这种'塑造后充填'的框架模式表明，作者主要关注的不是科学顺序，而是神学图景：神使混沌归于秩序（希伯来文tohu wabohu，创世记1:2），将无形变为精心架构的家园。反复出现的「有晚上、有早晨」的副歌以礼仪性的节奏标记每一个创造行为，暗示创造本身具有安息日导向。
第一至三天：塑造世界
「起初，神创造天地」（1:1）。希伯来动词bara（创造）在圣经中始终以神为主语----意指一种独特的、前所未有的创造。第1天：神用话语使光存在（1:3），将光与黑暗分开。光先于太阳的创造（第4天），表明光与神的关系是根本性的，而非依赖任何物质来源。第2天：神创造穹苍（raqia），将上面的水与下面的水分开（1:6-8），建立天空与大气层。第3天：神聚集水使旱地露出，然后命令地发出植被（1:9-13）。每一行动都以「神说」引入----藉神圣语言的创造是一个根本性的神学宣告：宇宙因神的话语而存在，因此本质上是理性的、有序的、有意义的。
第四至六天：充满世界
第4天创造日月星辰，用以管理昼夜，并作为节令、日子和年岁的记号（1:14-19）。这是对古近东宗教的隐性驳斥：在整个古代世界被当作神灵崇拜的日月，在此不过是被创造的灯具----是受造的功能性器具，而非神灵。第5天以飞鸟和鱼充满天空和海洋，神赐福它们生养众多（1:20-23）----这是圣经中的第一个祝福，表明赐予生命的丰盛是神创造设计的内在特质。第6天带来陆地动物，然后是最高潮的行动：人类的创造。「我们要照着我们的形象，按着我们的样式造人」（1:26）。「我们」这一复数形式意义重大----大多数基督教神学家在此读出三位一体的预兆，尽管许多学者也指出它呼应了古近东文学惯例中的神圣议会。无可置疑的是，这里所赋予的尊严是非凡的：在整个受造物中，唯有人类承载着神圣的形象。
神的形象（Imago Dei）：创造的冠冕
「神就照着自己的形象造人，乃是照着他的形象造男造女」（1:27）。「神的形象」（imago Dei）的概念是整本圣经中神学意涵最重大的短语之一。在古近东，唯有君王被称为神灵的形象----神圣的地上代表。创世记第一章将这一皇家语言民主化：每一个人，无论性别、地位或族裔，都承载着神圣君王的形象。关于「形象」的三个维度被广泛讨论：功能性观点（人是神的代表，是受造世界的管理者，1:28）；结构性观点（人独特地拥有理性、道德与关系能力）；以及关系性观点（形象在与神、他人和受造界的关系中得以表达）。这三者都存在于经文中。「造男造女」共同承载这一形象，表明关系性、群体性的向度对于形象的含义是根本性的。
第七天与安息的神学
创世记第一章若缺少创世记2:1-3便是不完整的：神在第七天安息了，并赐福给第七天、定为圣日。这不是神圣的疲倦，而是神圣的完成----一个宣告：创造是美好的，工作已经结束。安息日被建立在创造本身的结构之中，先于西奈山律法的颁布。这意味着安息不是宗教性的附加，而是受造界的必要----编织进时间的肌理和人类存在的节律之中。七天的结构也被广泛视为与圣殿落成典礼具有相似性：在古近东文学中，建造圣殿的叙述以神灵在完工圣殿中安息作为结尾。创世记第一章或许将创造呈现为神的宇宙圣殿，人类是其中承载神圣形象的祭司，安息日是庆祝神圣登基的时刻。