The Faithful : comment le drame biblique de Fox déforme l’histoire d’Agar (et pourquoi cela compte)
Une analyse experte met en lumière 5 inexactitudes majeures et explique pourquoi une représentation authentique compte pour les communautés de foi d’aujourd’hui
Le drame biblique en plusieurs épisodes de Fox, "The Faithful: Women of the Bible" (désormais en streaming sur Hulu), promettait de mettre au centre les femmes oubliées des Écritures. Au lieu de cela, il perpétue l’une des lectures les plus problématiques des adaptations bibliques modernes : l’effacement de l’oppression subie par Agar et l’aseptisation des violences de Sara.
En tant que personne ayant passé des années à étudier les récits bibliques à travers le prisme de la théologie womanist, j’ai regardé cette série avec un optimisme prudent. Ce que j’y ai trouvé, c’est une réécriture profondément préoccupante de l’un des récits les plus puissants de l’Écriture sur la survie, la foi et la rencontre divine.
Cet article examine cinq inexactitudes critiques dans la représentation proposée par Fox, en s’appuyant sur des travaux évalués par les pairs de grandes théologiennes womanist, et explore pourquoi ces distorsions comptent pour notre compréhension des voix marginalisées aujourd’hui.
Qui était Agar ? Comprendre le récit biblique
Avant d’analyser les inexactitudes de la série, établissons ce que l’Écriture dit réellement d’Agar.
Le texte biblique : Genèse 16 et 21
Agar apparaît principalement dans deux passages :
- Genesis 16:1-16 - Sarah donne Agar à Abraham comme mère porteuse ; Agar fuit les mauvais traitements ; Dieu la rencontre dans le désert Lire sur Bible Gateway
- Genesis 21:8-21 - Sarah exige l’expulsion d’Agar et d’Ismaël ; Dieu promet de faire d’Ismaël une nation Lire sur Bible Gateway
Faits clés issus du texte biblique
- Agar est identifiée comme une femme égyptienne (Genesis 16:1)
- Elle est explicitement décrite comme la « servante » ou « esclave » de Sarah (hébreu : amah)
- Elle donne à Abraham son premier fils, Ismaël
- Elle est la première personne dans l’Écriture à donner un nom à Dieu : El Roi (« Le Dieu qui me voit »)
- Elle est la première femme à recevoir une annonce divine directe
Analyse de la langue originale
Le mot hébreu pour « esclave » ou « servante » utilisé pour Agar est אָמָה (amah), qui désigne spécifiquement une esclave ou servante liée par contrat, distinct de שִׁפְחָה (shiphchah), un autre terme pour « servante ». L’emploi de amah souligne la vulnérabilité sociale d’Agar.
Le nom « El Roi » (אֵל רֳאִי) combine El (Dieu) avec roi (voir). C’est le seul endroit de l’Écriture où Dieu reçoit un nom donné par un être humain, ce qui rend la contribution théologique d’Agar unique dans l’histoire biblique.
Le verbe hébreu traduit par « dealt harshly » en Genesis 16:6 est עָנָה (anah), qui signifie « affliger, opprimer, maltraiter ». Le même verbe apparaît en Exodus 1:11 pour décrire l’oppression brutale d’Israël par l’Égypte, créant un parallèle littéraire délibéré.
Signification théologique
Le récit d’Agar est théologiquement révolutionnaire : la première révélation directe de Dieu à une femme dans l’Écriture n’est pas adressée à Sarah, la matriarche, mais à Agar, l’étrangère réduite en esclavage. Cela renverse la hiérarchie attendue et met en évidence la sollicitude préférentielle de Dieu pour les personnes marginalisées.
La rencontre dans le désert (Genesis 16:7-14) établit un motif qui revient tout au long de l’Écriture : Dieu rencontre l’exclu dans la steppe, prononce une promesse, et le renvoie avec une identité renouvelée. Ce motif anticipe l’œuvre de Dieu par Jésus, lui aussi rejeté par les autorités religieuses et proche des marginalisés.
5 inexactitudes critiques dans « The Faithful »
Inexactitude n°1 : inventer l’esclavage d’Agar sous Pharaon
Ce que la série affirme
Agar a été réduite en esclavage par Pharaon en Égypte et sauvée par Sarah.
Ce que dit réellement l’Écriture
Le texte biblique ne dit rien du statut d’Agar en Égypte. Genesis 16:1 indique simplement que Sarah « had an Egyptian slave named Hagar ». Lire sur Bible Gateway
Perspective académique
La Dr Wilda Gafney, dans son ouvrage majeur Womanist Midrash: A Reintroduction to the Women of the Torah and the Throne, note que certains midrashim rabbiniques suggèrent même qu’Agar était la fille de Pharaon, donnée à Sarah comme dédommagement lorsque les Égyptiens ont découvert que Sarah était mariée à Abraham (Genesis 12:15-20).
"The assertion that Hagar was a slave in Egypt is murky at best. Some traditions hold she was of royal lineage."
— Wilda Gafney, Womanist Midrash (2017)
Pourquoi cela compte
En inventant un récit dans lequel Sarah « sauve » Agar, la série fabrique un faux complexe de sauveuse qui sert ensuite à justifier les violences ultérieures de Sarah.
Inexactitude n°2 : le mythe de la gestation pour autrui consentie
Ce que la série affirme
Agar et Sarah entrent dans un partenariat égal au sujet de la gestation pour autrui.
Ce que dit réellement l’Écriture
Genesis 16:2-3 rapporte Sarah disant à Abraham : "The Lord has kept me from having children. Go, sleep with my slave; perhaps I can build a family through her." Abraham accepte, et Sarah donne Agar à Abraham. Lire sur Bible Gateway
Le déséquilibre de pouvoir
La Dr Renita Weems, dans Just a Sister Away: Understanding the Timeless Connection Between Women of Today and Women in the Bible, explique :
"Hagar is essentially trapped in a cycle of bondage between Abraham and Sarah. She was viewed as property; her permission would have been unnecessary."
— Renita Weems, Just a Sister Away
Le contexte historique
Dans la culture de l’Ancien Proche-Orient, le consentement d’une esclave n’était pas requis légalement. Le Code d’Hammurabi (vers 1750 av. J.-C.), antérieur aux récits de la Genèse, autorisait explicitement les maîtres à utiliser des esclaves à des fins reproductives sans consentement.
Pourquoi cela compte
Présenter cette gestation pour autrui comme consentie efface la réalité de la coercition reproductive — un enjeu tragiquement actuel.
Inexactitude n°3 : effacer les violences de Sarah
Ce que la série affirme
Agar fuit parce qu’elle veut garder l’enfant pour elle.
Ce que dit réellement l’Écriture
Genesis 16:6 est explicite : "Then Sarai dealt harshly with her, and she ran away." Lire sur Bible Gateway
Étude du mot hébreu
Le verbe hébreu utilisé ici est עָנָה (anah), qui signifie « affliger, opprimer, maltraiter ». Ce même verbe apparaît dans :
- Exodus 1:11 - pour décrire l’oppression brutale d’Israël par l’Égypte
- Deuteronomy 26:7 - "the Egyptians mistreated us and made us suffer"
"Sarai's oppression of Hagar in Genesis 16:6 is the same as Egypt's oppression of Israel in Exodus 1:11. The Hebrew verb anah indicates brutal, physical violence."
— Dr. Wilda Gafney
Pourquoi cela compte
En omettant la violence, la série transforme un récit de survie en un récit d’ingratitude — inversant radicalement le centre moral de l’histoire.
Inexactitude n°4 : des excuses sur le lit de mort qui n’ont jamais existé
Ce que la série affirme
Dans une scène imaginaire sur son lit de mort, Sarah prétend avoir banni Agar et Ismaël pour le bien d’Ismaël. Aux funérailles de Sarah, Agar remercie et loue la force et la foi de Sarah.
Ce que dit réellement l’Écriture
Il n’existe aucune trace d’une réconciliation entre Sarah et Agar. Genesis 23 relate la mort et l’enterrement de Sarah, mais Agar n’y est pas mentionnée. La dernière mention d’Agar, en Genesis 21:21, la situe dans le désert de Paran, où elle a trouvé une épouse égyptienne pour Ismaël. Lire sur Bible Gateway
Le problème théologique
Cette réconciliation fictive sert un seul but : rendre Sarah acceptable pour un public moderne. Mais cela se fait au prix de l’honnêteté historique et de l’intégrité théologique.
Pourquoi cela compte
Lorsque nous « blanchissons » les fautes des héros bibliques, nous perdons l’honnêteté radicale de l’Écriture sur la fragilité humaine — et sur la capacité de Dieu à agir au travers de cette fragilité.
Inexactitude n°5 : ignorer l’importance théologique d’Agar
Ce que la série passe complètement sous silence
La rencontre d’Agar avec Dieu en Genesis 16:7-14 est l’un des moments les plus théologiquement significatifs de l’Écriture.
Ce qui se passe réellement
- The Angel of the Lord finds Hagar dans le désert (v. 7)
- Dieu lui parle directement — la première annonce faite à une femme dans l’Écriture (v. 8-12)
- Agar donne un nom à Dieu : "She gave this name to the Lord who spoke to her: 'You are the God who sees me'" (v. 13)
- Agar devient la première théologienne dans le récit biblique
Reconnaissance académique
La Dr Delores Williams, dans Sisters in the Wilderness: The Challenge of Womanist God-Talk, soutient que la rencontre d’Agar dans le désert établit un paradigme pour comprendre la solidarité de Dieu avec les femmes opprimées :
"Hagar's story is not one of victimization alone. It is a story of divine encounter, survival, and theological insight. She sees God when the patriarchs do not."
— Delores Williams, Sisters in the Wilderness
Pourquoi cela compte
En réduisant Agar à un personnage secondaire dans l’histoire de Sarah, la série passe à côté d’une vérité radicale : Dieu s’adresse d’abord à une femme égyptienne réduite en esclavage — pas à Abraham, pas à Sarah, mais à l’étrangère.
Le nom « Agar » : une histoire d’effacement
Un détail que la série néglige est la portée du nom d’Agar lui-même.
Étymologie
En hébreu biblique, הָגָר (Hagar) signifie « l’étrangère », « l’alienne » ou « la résidente temporaire ». Le nom est grammaticalement masculin en hébreu.
"This was clearly not her given name, but rather the name she was called by Sarah and Abraham's people instead. Her birth name was stripped from her when she became subjugated."
— Dr. Wilda Gafney
Le motif de la nomination : Dans toute l’Écriture, nommer signifie exercer un pouvoir. En la renommant, la maison de Sarah et d’Abraham a imposé une forme de propriété sur son identité — un effacement culturel qui fait écho à l’expérience des personnes asservies à travers l’histoire.
Pourquoi la représentation compte : implications contemporaines
La question au cœur de cette analyse n’est pas seulement académique :
Comment notre représentation des « Agar » dans l’Écriture influence-t-elle notre regard sur les étrangers aujourd’hui ?
Le schéma se poursuit
Lorsque nous édulcorons les violences de Sarah, nous :
- normalisons l’exploitation des femmes marginalisées
- effaçons la voix de celles qui survivent à l’oppression
- transformons des récits de libération en récits de gratitude envers les oppresseurs
L’intervention womanist
Les études bibliques womanist — portées par des théologiennes noires comme Gafney, Weems et Williams — offrent un correctif à des siècles d’interprétation centrés sur des lectures patriarcales et suprémacistes blanches de l’Écriture.
Points clés de la théologie womanist
- Le récit d’Agar parle de survie, pas d’un salut offert par son oppresseur
- La première parole de Dieu à une femme asservie est une promesse, pas une pitié
- Le désert n’est pas un lieu de punition, mais de rencontre divine
À quoi ressemblerait une adaptation vraiment fidèle
Si Fox avait voulu honorer le récit d’Agar, la série aurait pu :
- Reconnaître le déséquilibre de pouvoir entre Sarah et Agar
- Inclure les violences décrites en Genesis 16:6
- Mettre au centre la rencontre d’Agar dans le désert avec Dieu comme sommet théologique
- Consulter des spécialistes womanist durant l’écriture
- Résister à la tentation d’édulcorer les actes de Sarah pour le public contemporain
Conclusion : l’Agar biblique est plus puissante que la version de la série
La véritable Agar n’est pas une esclave reconnaissante qui loue son oppresseur lors de ses funérailles. Elle est :
- La première femme à recevoir une annonce divine
- La première personne à nommer Dieu dans l’Écriture
- Une survivante de violences, qui a rencontré Dieu dans le désert
- Une mère qui a assuré l’avenir de son fils en terre étrangère
- Une théologienne dont la vision de Dieu comme « Celui qui me voit » continue d’inspirer des communautés marginalisées
Fox, avec "The Faithful: Women of the Bible", avait l’occasion de raconter cette histoire avec vérité et force. Elle a choisi le confort plutôt que la vérité, et ce faisant, a trahi les femmes mêmes qu’elle prétendait honorer.
Pour aller plus loin : sources académiques sur Agar
Pour les lecteurs qui souhaitent approfondir le récit d’Agar, je recommande ces travaux ��valués par les pairs :
- Gafney, Wilda. Womanist Midrash: A Reintroduction to the Women of the Torah and the Throne. Westminster John Knox Press, 2017.
- Weems, Renita J. Just a Sister Away: Understanding the Timeless Connection Between Women of Today and Women in the Bible. Warner Books, 1988.
- Williams, Delores S. Sisters in the Wilderness: The Challenge of Womanist God-Talk. Orbis Books, 1993.
- Engel, Eileen M. "Hagar in the Wilderness: A Womanist Reading." Journal of Feminist Studies in Religion, vol. 25, no. 2, 2009, pp. 45-62.
- Trible, Phyllis. "A Love Story Gone Awry: Hagar and Sarah." Texts of Terror: Literary-Feminist Readings of Biblical Narratives. Fortress Press, 1984.
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Dernière mise �� jour : 14 avril 2026